Наша Алёнушка закончила учиться в первом классе, и папа привёз её к своим родителям на каникулы в деревню.

Дедушка Коля был строгий, но на внучку всегда смотрел ласково, и Алёнка звала его «дедуля». Дедушка много работал на молочной ферме, был инженером, уходил рано утром и возвращался поздно вечером. Алёнка старалась его дождаться, чтобы взлететь на сильных руках деда «до неба», как она выражалась, и чмокнуть его в колючую щёчку.

Бабушка Мария была уже на пенсии, не работала, ухаживала за садом, огородом и, конечно же, за своей любимой внученькой Алёнушкой. Дедушке нравилось называть свою жену «Маруся», и маленькая Алёнка стала называть её «Муся», или «Мусечка». В ответ бабушка дарила ей свою добрую улыбку и самый нежный на свете взгляд.

Алёна обожала приезжать в деревню, особенно летом, когда вокруг благоухали цветы, травы, стрекотали кузнечики, жужжали пчёлки, созревали фрукты, а вокруг было столько всего интересного.

Сегодня вечером к ним на ужин пришла бабушкина соседка и подруга – «тётя Даша», как она представилась Алёнке. Но не одна, а со своим внуком Димой, который окончил второй класс. Ему было девять лет, и он уже неделю отдыхал в деревне.

– Димыч, – представился наш новый герой и протянул Алёнке руку. – Я уже тут всё обследовал, узнал, и меня бабушка одного отпускает на речку искупаться. Зимой я хожу плавать в бассейн, даже участвовал в соревнованиях, и мне нужно тренироваться летом. Хочешь, сегодня пойдём вместе?

– Муся… – жалобно протянула Алёнка. – Отпусти меня с Димой на речку, ну пожалуйста! Мы – туда и обратно, быстро-быстро!

– Ладно, Алёнушка, – сказала бабушка. – Только обещай, что купаться не будешь: вода холодная, ты не очень хорошо плаваешь. Посидишь на бережке, подождёшь Диму. Дима, ты дорогу хорошо знаешь?

– Не волнуйтесь, тётя Мария, верну вашу драгоценную внучку в целости и сохранности.

– Хорошо, ждём вас через часик на вкусные блинчики и чай с мятой, – сказала бабушка.

– Ура, ура! – закричали дети. – Хотим вкусных блинчиков! – И весело побежали на речку.

Дорога проходила через лесную рощу, наполненную ароматами полевых цветов и хвойных деревьев. Через десять минут они были уже у маленькой речки, напоминавшей большой ручей. Дима быстро снял маечку и шорты, нырнул в воду. Плавал он хорошо и уже через несколько минут махал Алёнке с другого берега. Девочка, помня про обещание, данное бабушке, лишь разулась и осторожно ходила босыми ножками по берегу.

Вдруг маленький лягушонок прыгнул ей на мизинчик и замер. Алёнка наклонилась и, затаив дыхание, чтобы не испугать, стала его рассматривать.

«Лапуся, какой же ты хорошенький!» – подумала она. В это время лягушонок перепрыгнул на большой палец, а затем и в её протянутую ладошку. Алёнушка указательным пальчиком другой ручки стала осторожно его гладить. Лягушонок не шевелился, прислушиваясь к своим новым ощущениям: вероятно, ему понравилось, так как он не захотел покинуть её тёплую уютную ладошку. «Назову его Кузя», – подумала девочка, любуясь своим новым другом. В это время Дима, наплававшись в речке, вышел на берег и подошёл к ней.

Алёнка прижала палец к губам, что означало «не шуметь», и тихо-тихо прошептала:

– Это мой новый друг – Кузьма! Я возьму его с собой, и он будет жить в банке, буду кормить его мошками и гладить пальчиком по спинке. Вот!

– Слушай, Алёнка! Если это твой друг, то, пожалуйста, оставь его здесь у речки, где он родился и где живёт тысяча таких же лягушат, – чуть слышно произнёс Дима. – Он должен вырасти и произвести потомство.

Забрав домой, ты вскоре наиграешься и забудешь о нём. Вдали от речки и других лягушат он быстро погибнет. – Кузя такой хорошенький!.. – закапризничала Алёнка. – Ну давай его возьмём домой!

– Нет, – твёрдо сказал Дима. – Мы должны относиться ко всему живому с уважением – так меня всегда родители учат. Мы будем приходить сюда и проведывать его.

В это время лягушонок, которому, вероятно, надоели перешёптывания и спор ребят, высоко подпрыгнул и нырнул в речку – только его и видели!

– Пока, малыш! Ты мне очень понравился, но здесь у речки тебе будет лучше, чем в банке… Согласна с тобой, Дима, – грустно произнесла Алёнка. – Пора идти обратно, а то наши блинчики остынут.

И ребята побежали домой.

Дима хорошо знал тропинку, ведущую от речки к деревне. Она была извилистая, но так как ребята спешили, то решили, что напрямик, через лесок, они доберутся быстрее.

Рассказывая друг другу весёлые истории из школьной жизни, они шли и шли, а деревни всё не было.

– Странно, – сказал Дима, – мы должны уже прийти. Не понимаю, где же наши дома?

Алёнка хотела было расплакаться, но Дима твёрдым голосом приказал:

– Отставить слёзы и сопли на корабле! – Димин дедушка был военным капитаном, и мальчик, обожая деда, часто повторял его слова. – Слушать мою команду: ищем высокое дерево, на которое я мог бы легко залезть и сверху обследовать местность!

Алёнка сразу успокоилась, почувствовала уверенность друга и с готовностью стала исполнять приказ: начала вертеть головой влево-вправо, ища подходящее дерево.

– А вот и оно! – Почти одновременно ребята побежали к большой сосне с низко растущими ветками.

Дима быстро забрался на высокое дерево и сверху рукой показал направление, в котором нужно было идти.

– А мой дом видишь? – спросила Алёнка.

– Да, крышу вижу, – сказал Дима.

– А бабушка уже стол в саду накрыла и блинчики по тарелочкам разложила? – не унималась Алёнка.

– Уже и чай с мёдом по чашечкам разлила, – пошутил Дима. – Идём скорее, а то остынет.

Мальчик осторожно слез с дерева, и ребята зашагали в направлении, указанном Димой.

– Давай руку, а то ещё потеряешься! – И Дима взял Алёнкину ладошку в свою руку.

– Не такая я уж и маленькая, всего на год тебя младше, – ответила Алёнка, но всё же предпочла держаться за Димину руку, сильную и надёжную.

Впереди замелькали опрятные высокие деревенские дома, но тут внимание ребят привлекла необычная полянка. На ней было много кустиков с маленькими красивыми ягодками.

– Подожди, в рот не клади, пока мы внимательно не обследуем, что это! – предупредил Дима, и ребята стали изучать эти ягодки. Они пахли клубникой, и, осторожно надкусив одну, Дима весело произнёс: – Да это же самая настоящая дикая земляника – полезная-преполезная, вкусная-превкусная! Давай принесём нашим бабушкам угощение к чаю!

– А мы не опоздаем? Ты же сказал, что чай уже остывает.

– Алёнка, я же пошутил! Как я мог с дерева ещё и стол рассмотреть?

У Алёнки в карманчике шорт очень кстати оказалась бумажная салфетка, из которой ребята сделали кулёчек и быстро заполнили его земляничкой – той, что была хорошо видна.

– Подарочек из леса к чаю готов! – объявил Дима. – Давай теперь несколько земляничек сорвём и съедим сейчас, уж очень они вкусные.

Нужно было наклоняться и заглядывать под каждый кустик, чтобы найти спелые ягоды. Алёнка стояла и торжественно держала кулёчек, чтобы не рассыпать «подарочек», а Дима ловко собирал земляничку и угощал Алёнку. Одну – ей, одну – себе, одну – ей, одну – себе.

Вдруг девочка заметила, что Дима съел две ягодки сам.

– Так не честно, ты должен был отдать её мне! – закричала Алёнка.

– Ничего я тебе не должен, – обиделся мальчик. – Я хотел затем две ягодки отдать тебе.

– Нет, Дима, ты себе взял больше земляничек, ты – жадина, вот ты кто!

– Вот и дружи тогда сама с собой! Пойдём быстрее, я обещал тёте Марии вернуть тебя через час. По-моему, мы уже задержались.

Оставшуюся дорогу ребята шли с плохим настроением, не разговаривали и не шутили друг с другом. Зайдя в дом, где их уже ждали бабушки и вкусно пахло чаем с мятой, Дима извинился, что они немного опоздали, сказал, что есть не хочет, и отправился в свой двор.

Димина бабушка взяла с собой несколько блинчиков. Алёнка отсыпала в тарелочку полкулёчка земляники, отдала её тёте Даше и побежала закрыть за ней калитку.

– Алёнушка, что между вами произошло? Почему Дима такой сердитый и даже не захотел с нами поужинать?

– Муся, ну я не виновата! Вначале всё было очень хорошо, мы много шутили и смеялись, а на земляничной полянке Дима съел несколько ягодок подряд, хотя до этого одну давал мне, а одну – себе. И я его назвала «жадиной». Ну вот, он, наверно, и обиделся.

– Ты сама, Алёнка, понимаешь, что обидела Диму и назвала его очень некрасивым словом. Так нельзя себя вести ни с друзьями, ни с другими людьми.

– Мусечка, а что я должна была сказать, когда он мою ягодку съел?

– Ну, наверно, он бы затем отдал две ягодки тебе, – предположила бабушка.

– Да, Дима тоже так сказал, но я ему не поверила!

– А зря, Алёнушка. Во-первых, друзьям нужно доверять, а во-вторых, хорошо воспитанный человек будет хвалить за хорошее, а не ругать за плохое. Запомни это золотое правило, – вежливо промолвила бабушка.

– Пожалуйста, Муся, объясни это правило, я хочу быть воспитанной принцессой, – пробубнила Алёнка, уплетая за обе щёки пятый блинчик. – Ох и проголодалась же я!

– Воспитанные принцессы сначала прожуют, а потом спрашивают, – заулыбалась бабушка. – Например, я скажу тебе: «Алёнушка, с добрым утром! Ты хорошо заправила свою кроватку, тщательно почистила свои зубки и заплела красивые косички». Или: «Какая же ты неряха, внученька! Кроватку убрала небрежно, плохо почистила зубки, и косички у тебя неаккуратные».

– Нет, нет, бабулечка, никогда так не говори! – запротестовала Алёнка. – Кажется, я поняла.

– После хороших слов людям хочется стать ещё лучше, а после плохих – уйти подальше от человека, который их произносит.

В это время открылась калитка, и Алёнкин дедушка, уставший, но довольный от хорошо выполненной работы, раскинув руки, зашагал к своей любимой внученьке.

– Ура! Дедуля пришёл!

Алёнка кинулась навстречу и уже через секунду почувствовала, как взлетает «к небу».

– А вот и наш дорогой труженик пришёл! Мы по тебе очень соскучились, любимый ты наш, – сказала бабушка, подойдя и нежно положив голову на плечо мужа.

– И приготовили вкусный ужин... – прошептала на ухо дедушке Алёнка.

– Вот только руки помою – и за стол, – сказал он улыбаясь.

Весь следующий день Алёнка с бабушкой делали заготовки на зиму. Варенье из малины, смородины и клубники получилось очень вкусное. Девочка запоминала, сколько нужно положить ложечек сахара и как правильно снимать пенку. Вечером Алёнке захотелось поиграть с Димой, но надо было как-то с ним помириться.

– Муся, а давай испечём пирог и пригласим твою подругу тётю Дашу с Димой?

– Хорошо, – бабушка заулыбалась. – Давай устроим праздник варенья: приготовим пироги и пригласим соседей. Хочу познакомить тебя с нашей Катюшей.

Ей девять лет, она большая умница и помощница. Её мама – тётя Лена – работает на молочной ферме, и они живут через два дома от нас.

– Муся, возьми телефончик, позвони своим соседям и пригласи на праздник варенья! А нам нужно начинать печь пироги и украшать стол, – обрадовалась Алёнка, ведь ей очень хотелось помириться с Димой и познакомиться с Катюшей.

– Все придут, – сказала бабушка. – Через два часа мы будем встречать гостей.

Алёнушка помогала замешивать тесто, а затем украшать ягодами готовые пироги. Варенье разложили по очень красивым вазочкам и маленьким баночкам на подарки гостям. К вечеру девочка надела красивый сарафан с вышитыми ягодками и уложила волосы заколками-малинками. Бабушка тоже принарядилась по такому случаю – на её блузке был орнамент из фруктов и цветов.

– Ой, Муся! Какая ты у меня красивая! – восхитилась Алёнка. – А когда я вырасту, ты мне подаришь эту кофточку?

– Конечно, подарю, моё солнышко, – заулыбалась бабушка.

В это время открылась калитка, и Алёнка увидела Диму с огромной корзиной. Чего в ней только не было: груши, яблоки, сливы и даже маленькая, но очень ароматная дыня!

– Вот, – гордо сказал Дима, – от нашего стола к вашему, угощайтесь!

– Вернее, от нашего сада, – сказала тётя Даша. – Хозяюшки, какие же вы нарядные и как вкусно у вас пахнет пирогами и вареньем! Настоящий праздник!

Женщины стали раскладывать фрукты, а Алёнка подошла к Диме и тихо сказала:

– Дим, пожалуйста, извини меня за плохое слово, которым я тебя назвала. Я не хотела тебя обидеть.

На самом деле ты хороший и добрый, вот!

Мальчик смотрел на неё с серьёзным выражением лица.

– Прощаю. Но помни, что за свои слова нужно отвечать! Думай, прежде чем что-то говорить.

Дима внимательно посмотрел на Алёнку, улыбнулся.

«Ну, наконец-то!» – подумала девочка.

Вдруг Дима развернулся и пошёл к себе во двор.

Не успела Алёнка удивиться, как Дима вновь появился в их саду с красивым букетом ромашек.

– На празднике должно быть много цветов. Это – тебе!

И Дима гордо вручил букет улыбающейся Алёнке.

– Спасибо, Дима. Какой ты молодец!

Калитка вновь открылась, и ребята увидели высокую женщину, державшую за руку стройную девочку с огромными голубыми глазами, всю в веснушках и с торчащими в разные стороны рыжими косичками.

– Всем привет! Я – Катя, Катюша, Катюшка, как кому нравится! Наконец-то есть с кем играть и дружить, а то все мои друзья разъехались на каникулы.

И дети стали шумно знакомиться, а затем играть и бегать по саду. Им было весело и интересно друг с другом.

После вкусного праздничного ужина Алёнка раздала гостям приготовленные баночки с вареньем. Дети начали прощаться, но тут Катюша предложила:

– А хотите, я вам завтра покажу свой лес? Я в нём знаю каждый кустик, каждое деревце! А ещё там есть свои секреты. Но вы – мои друзья, и от вас у меня секретов нет.

– Мусечка, а ты меня завтра отпустишь с ребятами в лесочке погулять?

– Ну, если с Катей и Димой, то можно! Катюша здесь выросла, лес знает как свои пять пальцев. А Дима мальчик умный и смелый, будет вас оберегать. Я не возражаю.

– Ура! – закричали дети. – Встречаемся завтра в девять утра у Алёнки!

С этими словами радостные ребята разошлись по своим домам.

Проснувшись утром следующего дня, Алёнка сразу посмотрела на будильник: часы показывали семь утра.

Спать ей уже не хотелось. Она услышала, что бабушка и дедушка завтракают на кухне. Быстро соскочив с кровати, девочка прибежала к ним и уселась на дедушкины колени.

– С добрым утром, Алёнушка!

– С добрым утром, мои любимые! – Произнеся приветствие, Алёнка поцеловала бабушку и дедушку. – Дедуля, а мы сегодня с Катей и Димой идём в лесок погулять.

Я так рада!

– Ну, с Катюшкой можно, она выросла здесь, лес хорошо знает. Только не отходи от неё и Димы. Договорились?

– Слушаюсь, товарищ капитан!

– Это она у Димы научилась, – рассмеялась бабушка, увидев удивлённые глаза мужа.

– Всё, мои золотые, мне пора на работу. Алёнка, вечером жду подробный рассказ о ваших лесных приключениях.

С этими словами дедушка вышел из кухни, оставив своих принцесс завтракать.

– Муся, я хочу надеть в лес своё самое красивое платье с кружевами и лаковые туфельки! – сказала Алёнка, запивая молоком гречневую кашку.

– Внученька, вы же не на бал идёте и не на день рождения! В удобной одежде тебе будет намного лучше.

– Ну, Мусечка, пожалуйста, разреши! Даю честное слово, что я не испачкаю и не помну своё кружевное платье.

Бабушка удивилась, но разрешила, поняв, что переубедить девочку будет сложно. «Пускай учится на своих ошибках», – подумала она.

А Алёнке мечталось, чтобы Дима не мог отвести глаз от такой красоты.

Девочка попросила бабушку заплести ей сложные косички с множеством разноцветных заколок, надела своё пышное белое платье с кружевами и лаковые туфельки. Придирчиво осмотрев себя в зеркале, сказала:

– Пожалуй, не хватает красивой сумочки.

Перебрав свои вещи, она достала маленькую белую сумочку с золотой цепочкой. Положила в сумочку расчёску, зеркальце и вышитый платочек.Бабушка, увидев свою внучку, всплеcнула руками:

– Прямо королевишна! Не хватает только кареты и кучера. – Она улыбнулась и на всякий случай предложила: – Алёнка, может, давай сфотографируем тебя, а потом переоденем в удобную одежду?

– Ни за что! – заупрямилась девочка.

Ей очень хотелось покрасоваться перед Димой и Катей.

Ровно в девять Алёнка услышала стук в калитку и побежала открывать. Катюша была одета в маечку и шорты, в руках у неё была корзиночка, чем-то заполненная до самого верха. Так как её мама ушла на работу очень рано, Катя сама заплела две косички, смешно торчащие в разные стороны. Дима тоже был одет по-спортивному, на ногах у ребят были удобные кроссовки.

– Алёнка, а ты что, с нами в лес не идёшь? – спросил Дима, с удивлением её рассматривая.

– А для меня поход в лес – это праздник, поэтому я так и оделась, – ответила Алёнка грустным голосом.

Она-то думала, что ребята будут ею восхищаться.

– Ну ладно, если тебе так нравится, то пойдём уже, пока не жарко! Я пообещала вашим бабушкам, что к обеду мы вернёмся! – сказала Катюша и взяла Алёнку за руку.

Дружной компанией они пошли по тропинке, ведущей в лес. Через пять минут деревня осталась позади, и ребята вышли на красивую полянку.

– Хочу вам показать своих друзей, живущих в лесу.

Начнём знакомство с ёжиков, – перешла на шёпот Катюша. – Только тихо, не испугайте их… Днём они, как правило, спят, а ближе к вечеру выходят покушать.

Между корней большого дерева ребята увидели гнездо из засохших листьев и мха. В нём спали мама-ежиха и четыре маленьких ежонка, свернувшихся клубочками.

– До месяца они питаются маминым молочком, а затем становятся самостоятельными, – объяснила Катюша. – Пока Алёнка и Дима внимательно рассматривали ежат, Катюша достала из своей корзиночки разрезанное на несколько частей яблочко и разложила его рядом со спящим семейством. – Вот вам от нас угощение, чтобы у вашей мамы было вкусное молочко, – сказала Катюшка.

Ребята стали потихоньку отходить назад, затем помахали ежам на прощание. Когда они отошли достаточно далеко, Дима улыбаясь сказал:

– Жаль, что ёжики спали и не увидели твоего бального платья, Алёнка. Вот бы они удивились!

Алёнке самой было не очень удобно в этом платье.

Приходилось постоянно следить, чтобы оно не зацепилось за сучок или ветку, в то время как Катя и Дима беззаботно вышагивали впереди.

Подойдя к высокой сосне, Катюша достала из своей корзиночки маленький орешек в скорлупке и постучала им по дереву:

– Люська, подружка, я тебе завтрак принесла, спускайся! – И жестом велела Диме и Алёнке чуть-чуть отойти.

Ребята увидели, как шустрая белочка быстро схватила орешек с Катюшиной ладони и унеслась его прятать.

Катя достала ещё несколько орешков и разложила их на пенёчке.

– Вот бы и с моей ручки белочка взяла орешек! – мечтательно сказала Алёнка.

– Белочка Люська давно меня знает, привыкла, я ей часто приношу угощения, поэтому и не боится.

А вообще-то звери в лесу очень-очень осторожные, близко к людям не подходят. Но твоя мечта, Алёнка, может и осуществиться. Правда, не с белочкой, а с птичкамисиничками. Подставляйте ладошки!

Дима и Алёнка протянули свои ручки, и Катюша насыпала в них семечки. Затем поставила корзиночку на землю и вытянула свои ладошки с семечками.

Сложив губки в трубочку, Катюша издала свист, очень похожий на птичий. И через несколько секунд прилетели маленькие птички с чёрными головками, белыми щёчками и жёлтыми животиками. Птички начали осторожно брать семечки в свои клювики и быстро проглатывать – сначала с Катюшиных ладошек, затем с Диминых и Алёнкиных. Затаив дыхание ребята рассматривали птичек, которых ещё никогда не видели.

– Здорово! – сказал Дима. – Катюша, ты молодец, что подкармливаешь птичек. А как ты это делаешь зимой?

– Зимой я оставляю им семечки и хлебные крошки в специальной кормушке недалеко от моего дома. Они это место знают и прилетают, когда голодные.

Алёнке тоже очень понравилось кормить птичек, но она боялась, как бы они случайно не испачкали её кружевное платьице. «И зачем я его надела?» – подумала она.

– Катюша, жарко и очень хочется пить. А в твоей корзиночке случайно водички не найдётся? – робко спросила Алёнка. – А то в моей сумочке только зеркальце, расчёска и платочек.

– Ничего страшного! В следующий раз на прогулку по лесу ты возьмёшь то, что надо. Правда, Алёнушка?

А в сумочке у меня есть три маленьких стаканчика, чтобы попить водички из родника. Пара минут – и мы на месте! Потерпишь?

– Потерплю даже пять минут, – ответила Алёнка и посмотрела на Катюшу с теплотой и благодарностью.

Ей было приятно, что ребята над ней не смеются, а стараются приободрить.

«Наверно, так поступают настоящие друзья», – подумала она.

– Катюша, а хочешь, я помогу тебе нести корзиночку? – предложила Алёнка.

– Нет уж, – ответил Дима. – Тяжести носить – мужское дело! – Дима взял корзиночку в свою крепкую руку и добавил: – Я таких штук десять смог бы унести!

По дороге к родничку Катюша достала из своей корзиночки последнее угощение – капустные листы и кусочки морковки. Сложила всё это на маленький пенёк.

– На этом месте я часто вижу зайчика. Я назвала его «Коська». Но он очень быстро бегает, поэтому я не смогла проследить, где его дом, и стала приносить еду сюда. Всё, что я приношу, очень быстро исчезает.

На здоровье, мои любимые лесные друзья!

– Катюш, а нельзя и мне кусочек морковочки? – спросила Алёнка.

– Тебе через полчаса будет тарелочка с супом, который готовит твоя бабушка. Потерпи! Попьём водички из родничка – и домой. Ну вот уже и пришли.

Ребята увидели между больших камней струйку кристально чистой воды, стекающей в небольшую ямку, выложенную чьими-то заботливыми руками из разноцветных камешков.

Катюша достала стаканчики и протянула их ребятам.

Но Дима, сполоснув руки, зачерпнул воды и стал пить из своих ладошек.

– Так вкуснее, – заулыбался мальчик и, набрав в руку немного воды, плеснул на девочек.

Катюша весело рассмеялась, а Алёнка вскрикнула:

– Эй, осторожнее, моё платье намочишь! Оно не будет уже таким пышным!

Дима с Катей начали весело брызгаться водичкой, а Алёнка стояла в сторонке и чуть не плакала: ей тоже хотелось поиграть с ребятами.

И тут Катюша предложила:

– Димочка, пожалуйста, будь другом, дай свою маечку Алёнке. Ведь мальчики могут ходить и в одних шортах.

– Хорошо, – ответил Дима, которому самому стало жаль Алёнку.

Он быстро снял маечку и отдал девочкам. Те, спрятавшись за большим кустом, быстро переодели Алёнку.

Его майка смотрелась на Алёнке как платьице.

Освободившись от нарядного и жаркого платья, Алёнка попросила Диму отойти в сторонку и подержать сумочку и платье. Девочки вдоволь наигрались и набрызгались водичкой.

Почувствовав, как сильно они проголодались, ребята дружной компанией зашагали домой.

Алёнкина бабушка весело рассмеялась, когда увидела свою внучку в длинной мальчишеской майке, радостно спешившую вместе с Катей домой. За ними в одних шортах шёл Дима, аккуратно неся в руках кружевное платье, сумочку и корзиночку.

– Ребята, суп на столе, только вас и ждём! – С этими словами бабушка открыла калитку и пригласила всех детей на обед.

– Мусечка, мы так проголодались в лесу! Спасибо тебе за такой вкусный обед, я съела две порции, – сказала Алёнка, вытирая салфеткой свой ротик.

Ребята тоже поблагодарили тётю Марию за обед и захотели пойти по своим домам, чтобы отдохнуть.

– А давайте вечерком, часов в шесть, встретимся и поиграем! – предложила Катюша.

– Мы зайдём за тобой, – сказал Дима и закрыл за собой калитку.

Алёнка помогла бабушке убрать со стола, помыла посуду и с хорошим настроением побежала в дом. Она соскучилась по своим куклам и с удовольствием играла в дочки-матери пару часов. Потом почитала книжку, порисовала и, увидев, что стрелки часов показали без четверти шесть, стала собираться на прогулку. Надела удобные джинсы, маечку и кроссовки.

– Алёнушка, я напекла сырников. Присядь и поешь с молочком, – предложила бабушка.

– Лучше я друзей дождусь, и мы все вместе пополдничаем – хорошо, Муся?

– Как хочешь. Но ты можешь немножко поесть сейчас, пока сырники горячие, а потом ещё и с ребятами.

– Мусечка, твои сырники так вкусно пахнут, что удержаться невозможно! Я сейчас и кукол своих рассажу за стол. Они, наверное, проголодались.

С этими словами Алёнка побежала в дом, вынесла большую куклу и выкатила колясочку с куклой-малышкой.

– Ей ещё сырники нельзя, я дам ей тёплого молочка из бутылочки.

Наигравшись с куклами, накормив их и себя, Алёнка спросила у бабушки:

– Который час?

– Полседьмого, солнышко, – ответила бабушка.

– Как – полседьмого? – удивилась девочка. – А где же мои друзья? Они никогда ещё не опаздывали.

– Сходи сама к Катюше и узнай, почему она задержалась, – предложила бабушка.Алёнка знала, где живёт её подружка, и через минуту уже стучала к ней в калитку.

Открыв, Катина мама спросила:

– Алёнка, а ты разве не играешь с ребятами? Когда я возвращалась с работы, увидела, что Дима с Катей куда-то поспешно направились.

– А давно это было? – растерянно спросила Алёнка.

– Час назад, где-то в полшестого, – ответила тётя Лена.

Придя домой, Алёнушка сказала бабушке:

– Муся, я не понимаю, почему ребята решили поиграть без меня, но мне очень обидно. Не хочу я больше с ними дружить! Позвони папе – пусть он меня заберёт домой в город... – Алёнка говорила тихо, вытирая кулачком стекающие по щёчкам слёзки.

Бабушка ласково обняла и прижала Алёнку к себе, чтобы успокоить.

– Послушай, солнышко, сейчас ты злишься на ребят и думаешь, что они где-то весело играют, забыв о тебе.

Но это только твои предположения, они могут быть и ошибочны. Нужно обязательно поговорить с Димой и Катей, выяснить, почему они так поступили, а уж затем решить, будешь ты дальше с ними дружить или нет.

В это время открылась калитка и во двор вбежали взволнованные Катюша и Дима.

– Алёнушка, извини нас, пожалуйста, что мы не зашли за тобой, как договаривались, – перебивая друг друга, быстро говорили ребята.

– Но у нас очень уважительная причина, – сказала Катюша. – Нужно срочно спасать Димину любимую собаку Аську, которую он привёз из города. Она уже совсем старенькая, плохо видит и, наверно, съела что-нибудь не то. Сейчас почти не шевелится и ни на что не реагирует. Дима прибежал ко мне, чтобы я показала, где живёт ветеринар. Нельзя было терять ни минуты.

– Ладно, ладно, я всё поняла и не обижаюсь на вас, – сказала Алёнушка и почувствовала, как в её сердце появилось тёплое чувство к ребятам.

«Как хорошо, – подумала она, – что я не успела уехать домой, и как важно выслушать других, прежде чем плакать от плохих, самой же придуманных мыслей!

Спасибо, друзья, вы преподали мне отличный урок!»

– Ну, что же с Аськой? – вслух спросила Алёнка. – Вы привели к ней доктора?

– Ветеринара дома не оказалось, – печально проговорил Дима. – Соседи сказали, что он уехал по делам в город и сегодня точно уже не вернётся. Что же нам делать?

Тётя Мария, слушавшая всю эту историю, предложила: – В деревне есть ещё один ветеринар. Он работает на ферме и лечит коров. Может быть, он знает, как помочь вашей Аське. Сейчас я ему позвоню.

После короткого разговора тётя Мария внимательно посмотрела на ребят.

– Мусечка, ну что сказал доктор? Он сможет подойти и помочь Аське? – спросила Алёнка с тревогой в голосе.

– Он сказал, что готов посмотреть вашу собачку и назначить лечение, только подойти он не может. Его жена медсестра пошла работать в ночную смену, а он должен укладывать спать их маленькую дочку. Ребята, может, вы как-то сумеете отнести собачку к нему домой?

– Аська хоть и старенькая, но тяжёленькая, мне её самому не донести, – сказал задумчиво Дима.

– Идея! – выручила ребят Катюшка. – У меня во дворе есть маленькая тележка. Можно постелить в тележку одеяльце, положить туда Аську и доставить её к доктору как принцессу.

– Вот и славно! Катюша с Димой, везите тележку, а мы с Алёнкой поищем подходящее одеяльце, – сказала тётя Мария.

Ребята побежали за «каретой» для Аськи. Бабушка вынесла одеяло, а Алёнка взяла у своей куклы-малышки покрывало, чтобы укрыть собачку – ведь она может замёрзнуть.

Через пять минут тележка с застеленным одеяльцем стояла у калитки. Дима бережно поднял собачку на руки и положил в тележку. Аська не шевелилась, только наблюдала за всем происходящим большими доверчивыми глазами. Алёнка укрыла её сверху. Катюша принесла из дома засушенные лечебные травки и разложила вокруг Аськи. Когда всё было готово, Дима и Катя потихоньку стали толкать тележку – она скрипнула и поехала. Алёнка шла рядом и обмахивала Аську большим листом лопуха, чтобы её не кусали мухи и комарики.

– Когда моему папе было двенадцать лет, он нашёл на улице маленького щенка со сломанной лапкой, почти умирающего, – взволнованно начал рассказывать Дима. – Папа принёс его домой, попросил родителей оставить его себе. Те согласились с условием, что он сам будет за ним ухаживать. Щенок оказался девочкой, и его назвали Аськой. Когда родился я, Аська была уже взрослая и умная, она стала для меня как нянька. Родители могли запросто оставить ненадолго меня с ней. Позже мы стали проводить время в весёлых и забавных играх. Аська подарила мне столько радости! Даже сейчас, когда она уже очень старенькая, а я иногда прихожу со школы сердитый из-за плохой отметки, то Аська посмотрит на меня с такой теплотой и нежностью, что сразу становится на душе хорошо и светло.

Мальчик на несколько минут замолчал, а потом попросил тихим голосом:

– Асечка, милая моя, пожалуйста, не умирай, поживи ещё ты мне очень-очень нужна.

Девочки увидели, что после этих слов из Аськиных глаз выкатились большие слезинки. Даже показалось, что она как-то по-собачьи подмигнула мальчику – мол, не горюй, Димыч, ещё поживём!

И все дети почувствовали, что на этот раз всё будет хорошо.

– А какой Аська породы? – чтобы как-то отвлечь Диму, спросила Алёнка.

– Ясно какой, дворняжеской! – улыбнулся Дима. – Самая обычная дворняжка. Но я бы её не променял и на десять породистых собак.

– Вот, уже пришли, – сказала Катюша, увидев нужный номер дома. – Только сильно не стучите, может, доктор укладывает спать свою дочку. Врача зовут Иван Иванович. Я запомнила, когда тётя Мария разговаривала с ним по телефону.

Ребята тихонько постучали в калитку. Через несколько секунд они увидели мужчину в белом халате, приглашающего детей пройти во двор.

Дима взял на руки Аську и спросил:

– Куда можно положить больную?

Иван Иванович показал на стол, покрытый чем-то непромокаемым и явно медицинским. Внимательно осмотрев Аську, доктор произнёс:

– Похоже на отравление. Сейчас полечим. Думаю, что вашей собачке понравилось кататься, как королеве со свитой. И она решила, что неплохо бы ещё пожить!

Верно, Ваше Высочество? – заулыбался Иван Иванович и погладил Аську по животику. Затем доктор дал попить ей лечебной водички и сделал укол. – Ну, всё, можете везти вашу королеву домой отдыхать! Да и вам уже пора спать, мои хорошие.

Повеселевшие ребята положили Аську обратно на тележку и, счастливые, зашагали домой под звёздным небом и яркой луной. По дороге собачка заснула.

Во дворе Диминого дома ребята взялись за углы одеяла и осторожно перенесли Аську в беседку. Было уже поздно, и дети договорились, что утром можно подольше поспать, а часов в десять прийти проведать всеобщую любимицу.

Как только первые лучи солнца заискрились в окне, Алёнка открыла глаза. Часы показывали семь утра. Сон как рукой сняло! «Интересно, как там себя чувствует Аська? Хоть бы одним глазком взглянуть на неё!» – подумала девочка.

Алёнка быстро встала с постели, переоделась и прошла на кухню. Бабушка и дедушка уже позавтракали и пили ароматный чай.

– Дедуля, ты не представляешь, что у нас вчера произошло! – забравшись на колени к дедушке, быстро говорила Алёнка. – Мы спасали Димочкину собачку, возили её к доктору Ивану Ивановичу. Он её полечил и сказал, что она должна поправиться.

– Слышал, слышал о ваших вчерашних подвигах. Молодцы, ребята, что не растерялись. Запомни, внученька: всегда можно найти выход из любой, даже самой сложной ситуации. Главное – не бояться, а прислушиваться к своему сердцу.

– Дедуля, я всё поняла, спасибо! Мусечка, дай мне что-нибудь вкусненькое для Аськи, что ей можно кушать! Я на минуточку сбегаю посмотрю на неё и вернусь. С ребятами мы договорились встретиться в десять, через три часа.

Бабушка дала мисочку со свежим творожком. Алёнка быстро зашагала во двор к Диме. Калитка была открыта. Девочка потихоньку, чтобы не разбудить хозяев, направилась к беседке, в которую ребята вчера занесли спящую собачку.

Алёнка еле сдержала смех, когда увидела Диму, спящего на Аськином одеяльце, а рядом потягивалась радостная Аська.

– Не буди хозяина, а то он вчера переволновался из-за тебя! Алёнка погладила собачку и дала ей мисочку с вкусной едой.

Аська с аппетитом стала есть завтрак. Вдруг она обернулась на шорох рядом с беседкой. Тут уже Алёнка не смогла сдержаться и громко рассмеялась. Она увидела Катюшу, осторожно пробирающуюся вдоль садовых цветов с тарелочкой в руках, на которой были разложены кусочки домашней колбаски. От девчоночьего смеха проснулся Дима. Увидел бодрую Аську, с удовольствием уплетающую завтрак, и Алёнку с Катюшей, гладящих его любимицу.

– Девочки, большое, ну просто огромное вам спасибо за то, что вы вчера мне так помогли с Аськой и сегодня пришли нас проведать! Вы – настоящие друзья!

Ребята смеясь вспоминали вчерашний вечер.

Вдруг ребята услышали громкий стук в калитку. Затем уверенный мужской голос спросил:

– Хозяева проснулись? Можно войти?

Узнав голос доктора Ивана Ивановича, Дима радостно крикнул:

– Заходите, пожалуйста, рады вас видеть!

Иван Иванович подошёл к беседке, крепко пожал руку Диме и ласково улыбнулся девочкам.

– Вижу, что вся бригада скорой помощи с самого утра в сборе у пациента.

Светясь довольной улыбкой, Алёнка ответила:

– Да, Иван Иванович, наша королева Аська уже здорова, и аппетит у неё хороший!

– Вижу, вижу, – сказал доктор, поглаживая доедавшую последний кусочек колбаски и весело виляющую хвостом Аську. – Я как раз перед работой решил убедиться, что всё у вас в порядке.

В это время из дома вышла бабушка Димы, тётя Даша.

– Здравствуйте, Иван Иванович! Большое спасибо, что вчера полечили Асеньку, нашу любимицу. Пожалуйста, присоединяйтесь к нашему завтраку.

– Спасибо, но я спешу. Хочу ещё успеть до работы проведать Зорьку – корову, которая должна была ночью родить телёнка.

– И я, и я хочу посмотреть телёночка! – в один голос закричали ребята. – Иван Иванович, возьмите нас с собой, ну, пожалуйста! – наперебой упрашивали доктора дети.

– Ну, хорошо, это недалеко. Только скажите своим родным, что вы пойдёте со мной.

– Алёнка, – сказала тётя Даша, – я как раз иду к твоей бабушке, предупрежу её. Только через полчаса чтобы были дома, все вместе будем завтракать.

– А моя мама уже на работе, – сказала Катя. – Правда, она мне разрешает гулять с Димой и Алёнкой.

– Аська, не скучай, мы скоро, – сказал Дима, и ребята отправились за Иваном Ивановичем.

По дороге они нарвали сочной травы для Зорьки. Через несколько минут вся компания вошла в калитку, за которой увидели красивый дом с ухоженным садом. Навстречу им вышла улыбающаяся миловидная женщина.

– Добрый день, хозяюшка! – поприветствовал её Иван Иванович.

– Мы пришли проведать Зорьку и новорождённого.

А это мои помощники, – улыбаясь сказал доктор, – познакомьтесь.

– Алёнка... Дима... Катя... – по очереди представились ребята. – Доброго вам утра!

– Здравствуйте, гости дорогие! А утро и в самом деле доброе. Только у нас не телёночек появился, а тёлочка.

– А можно посмотреть маленькую телусю? Я ещё никогда не видела новорождённых коровок, – попросила Алёнка.

– И я никогда не видел, – сказал Дима.

– А мы принесли вкусной травки для Зорьки, – добавила Катюша.

– Хорошо, ребята, заходите в коровник, – пригласила хозяйка. – Только не шумите и не трогайте коров руками, чтобы не испугать.

Все вошли в деревянный летний дом для животных и увидели маленькую хорошенькую тёлочку, жадно пьющую молочко из маминого вымени. Новорождённая коровка была тёмно-коричневого цвета, а на лбу выделялось белое пятно, похожее на звёздочку.

– Какое чудо! – удивилась Алёнка и заморгала своими пышными ресницами.

Доктор внимательно осмотрел Зорьку и её дитя, сказал, что всё отлично, и поспешил на работу.

– Мы ещё немножко побудем здесь и пойдём домой. Не волнуйтесь, Иван Иванович, дорогу домой я знаю! – сказала Катюша.

Дети протянули Зорьке свежей травки. Она её понюхала и начала жевать.

– Ну, вот и славно, – одобрительно произнесла хозяйка. – У Зорьки появился хороший аппетит – значит, и новорождённая будет сыта и здорова. Молодцы, ребята, что догадались принести угощение. А хотите, я вас парным молочком угощу?

– Спасибо, но нас бабушки ждут на завтрак, – сказала Алёнка и улыбаясь добавила: – Как же ты, телуся, смешно пьёшь молочко!

– А вы имя для неё ещё не придумали? – спросил Дима.

Не успела хозяйка ответить, как Алёнка сказала:

– Я знаю, знаю, как её нужно назвать! «Звёздочка» – вот как! Потому что у неё на лбу такой знак.

– Ну, так тому и быть: пусть её зовут Звёздочка, – согласилась женщина и нежно погладила тёлочку по спинке.

Насытившись и закончив пить мамино молочко, Звёздочка внимательно посмотрела на Алёнку. В коровьих глазках отразились удивление, интерес и доверие к людям.

– Звёздочка, вижу, что тебе здесь нравится, – сказала Алёнка. – Набирайся сил, хорошо кушай и слушайся свою маму.

– Нам пора, но мы обязательно придём тебя проведать, – сказал Дима, а девочки послали Звёздочке воздушные поцелуи.

Ребята направились во двор к Алёнке с хорошим настроением. Наступило уже позднее утро, и пора было идти домой.

– Эй, Катюшка-врушка, куда спешишь? – раздались громкий мальчишеский голос и трезвон велосипедного колокольчика.

От неожиданности дети остановились и обернулись.

В нескольких шагах от себя они увидели высокого светловолосого голубоглазого мальчишку на новом красивом велосипеде.

– Не обращайте внимания! Это мой одноклассник, Егор, – с досадой сказала Катюша. – Я с ним не дружу, вот он и задирается. – Ей было неприятно слышать плохие слова в свой адрес, но ругаться с Егором в присутствии друзей не хотелось. – Пойдёмте! – сказала Катя и взяла Диму и Алёнку за руки.

– Эй, Катюшка-врушка, убегаешь? А кто это с тобой? Может, познакомишь?

Дима попросил девочек остановиться. Он обернулся, внимательно посмотрел на Егора и произнёс:

– Ну что же, давай познакомимся.

– Что, хочешь со мной драться? Не советую, – усмехнулся Егор и поднял руки, показывая, какие у него мускулы.

– Я уже второй год занимаюсь борьбой, – спокойно ответил Дима, – и тренер нас учит, что первыми в драку лезут только слабаки, которые не умеют разговаривать и договариваться. Давай поговорим серьёзно: почему ты так называешь Катю?

– Катюша всегда говорит правду и никогда не обманывает, – вступилась за подружку Алёнка.

– А вот и нет! Она врёт, что у неё есть отец и он работает в другой стране. Только что-то за девять лет его никто в деревне не видел. Вот мне отец велосипед подарил. А у тебя никакого отца нет, и такой велик, как мне, никто не подарит! – выкрикнул Егор.

– Я не вру. Мне так мама сказала, – чуть слышно произнесла Катюша, и её глаза наполнились слезами.

– Отцы есть у всех детей, только иногда родители решают жить отдельно друг от друга, так бывает...

Но дети же не виноваты! – возмутился Дима. – Почему же ты хочешь обидеть Катю?

– А чего она, отличница, мне домашние задания списывать не даёт? Другим ребятам разрешает, а мне – нет… – зло пробурчал Егор.

– Так ведь я же тебе добра желаю! – сказала Катюша. – Списывать я разрешаю ребятам, которые активно помогают родителям по хозяйству и не успевают сделать домашние задания. А у тебя, Егор, много свободного времени, ты можешь сам всё делать, и если будешь стараться, то начнёшь учиться на пятёрки. Помогать тебе лениться я не хочу, поэтому и не разрешаю списывать!

– Так я же этого не знал... – растерялся Егор.

Дима с Егором отошли в сторонку и продолжили разговор уже мирно.

Катюша взяла Алёнку за ручку и тихо попросила:

– Пойдём, пожалуйста, к твоей бабушке, мне очень нужно с ней поговорить.

Через несколько минут подружки вошли в калитку Алёнкиного дома. Тётя Мария сидела в саду в плетёном кресле и читала книжку. Катюша подошла к ней, прижалась к её плечу, и из глаз девочки ручьём полились слёзы.

– Тётя Мария, пожалуйста, расскажите мне всё, что знаете о моём папе. Ну почему, почему за девять лет он ни разу ко мне не приехал? Может, они с мамой и не дружат, но я ведь его люблю и мечтаю увидеть!

– Ласточка моя, Катенька! – Тётя Мария посадила Катюшку к себе на колени и нежно обняла. Алёнка своей ручкой гладила Катю, чтобы успокоить.

– Ты же знаешь, Катюша, как мы все тебя любим, – говорила тётя Мария. – И твоя мама, и я, и дедушка Коля, и все соседи радуемся, что ты растёшь у нас такая любящая, умненькая и заботливая. И твой папа обязательно бы тобою гордился. Но он живёт и работает очень далеко. В другой стране. И когда ты подрастёшь, то сможешь приехать к нему и всё понять. Но ты должна твёрдо знать: все родители – и папы, и мамы – в душе очень любят своих детей, как бы далеко они ни находились.

Катюша успокоилась и внимательно слушала. Тётя Мария улыбнулась и весело произнесла:

– Как там говорит ваш друг Дима? «Отставить слёзы и сопли на корабле!» – Девочки рассмеялись. – Солнышки мои, хотите, я вам открою важную тайну жизни? – загадочно произнесла тётя Мария.

– Хотим, хотим! – воскликнули девочки.

– Посмотрите на этот стакан на столе. Компот в него налит наполовину. Один человек может обрадоваться:

«Ура, стакан наполовину полон!». А другой расстроится:

«Ох-ох, стакан наполовину пустой…». Тот, кто видит стакан наполовину полным, проживёт жизнь, насыщенную радостными событиями. А тот, кто видит стакан наполовину пустым, всегда будет злиться, сердиться и расстраиваться по каждому поводу.

– Я, кажется, поняла, – быстро сказал Алёнка. – Нужно во всём стараться видеть хорошее, и тогда жизнь станет ещё лучше.

– А я поняла, – сказала Катюша, – что мы сами выбираем: радоваться нам чему-то или грустить об этом.

И если, например, кто-то говорит мне плохие слова, я могу не обижаться на них. Вот здорово!

– Молодцы, девочки, вы поняли всё правильно, – улыбнулась тётя Мария.

– Нужно уметь жизнь превращать в праздник. Кстати, Алёнка, а какое завтра число?

– Кажется, восьмое августа? Ой, а у меня же будет день рождения!

– Ура, ура! – Девочки захлопали в ладошки. – Будет весёлый праздник!

– Давайте придумаем что-нибудь необычное! – предложила Катюша.

Тётя Мария ласково посмотрела на девочек и сказала:

– Вечером придёт с работы дедушка Коля – он обещал сегодня не задерживаться, и мы все вместе что-нибудь придумаем. Хорошо?

Катюше нужно было выполнить мамины поручения по хозяйству, и она пошла к себе домой.

Алёнка помогла бабушке навести порядок в доме и в саду. Нарядив кукол к завтрашнему празднику, она решила оформить приглашения для гостей.

Взяла листки бумаги, фломастеры и стала придумывать открытки. Алёнка так увлеклась творческой работой, что не заметила, как пролетело время.

– Ой, дедуля уже пришёл! – улыбнулась девочка, увидев дедушку Колю рядом с собой. – А я мастерю приглашения на мой день рождения. Пока смотреть нельзя, получите их завтра! – И Алёнка быстро убрала все свои поделки в картонную коробочку. – Дедуля, нам нужно придумать, как устроить праздник поинтереснее, необычно. Ваше Величество, – обратилась она шутливо к дедушке, – что Вы предлагаете?

– Наше Величество предлагает устроить завтра вечером лесной бал вокруг костра. С песнями, танцами, компотом и пирожками. И с обязательным приглашением лесных друзей, белочек, зайчат и ежат, – хитро улыбнулся дедушка. – Со своей стороны обещаю взять гитару и исполнить несколько песен в Вашу честь, моя принцесса.

Алёнка захлопала в ладоши и поцеловала дедушку в щёчку.

– Мне очень всё нравится. Принцесса согласна. Муся, а что ты посоветуешь?

– Пора бы уже начинать приготовления. Я сделаю тесто для пирожков, которые мы испечём с тобой завтра утром. И ещё нужна родниковая водичка для праздничного компота из свежих садовых ягод.

– Мы как раз пойдём выбирать подходящую полянку для костра, соберём сухих веток, заодно и на родник заглянем, – ответил дедушка.

«Принцесса» с «королём» захватили с собой баллон для воды, садовые ножницы для сухих веток и, взявшись за руки, отправились в лес.

Был ранний вечер, солнце ещё согревало землю своими тёплыми лучами, но уже плавно уходило за горизонт. Птички пели свои колыбельные песни, полевые цветочки закрывали свои лепестки, лесной воздух был наполнен хвойным ароматом. Пчёлки спешили в свои домики-ульи с богатым урожаем цветочного нектара.

– Как здесь хорошо! – восхитилась Алёнка и остановилась, чтобы погладить огромное дерево, заросшее мхом.

Вскоре дедушка с внучкой подошли к роднику. Они напились родниковой воды и набрали её в баллон для компота. Алёнка вспомнила и рассказала дедушке, как здесь они вместе с друзьями брызгались водичкой.

– Алёнушка, как ты думаешь, кто так заботливо выложил дно родника красивыми камушками? – спросил дедушка.

– Наверное, очень хорошие люди! – ответила девочка.

– Это сделали твои мама и папа, когда были ещё женихом и невестой, – с гордостью сказал дедушка и продолжил: – Твой папа родился здесь, в нашей деревне, а мама часто приезжала на каникулы к своим родственникам. Они познакомились и подружились, стали проводить много времени вместе. Старшеклассниками они любили гулять в этом лесу, нашли родник и решили сделать его красивым и удобным для всех людей. Они начали собирать и привозить из своих путешествий красивые камни и выкладывали их здесь мозаикой.

«Когда у меня будет жених, – подумала Алёнка, – мы с ним тоже придумаем и сделаем что-нибудь очень хорошее для людей. А наши детки потом будут восхищаться и удивляться».

– Алёнушка, – с улыбкой прервал её размышления дедушка. – А у тебя есть какая-нибудь мечта или желание? Ведь в день рождения они частенько сбываются!

Алёнка надолго задумалась, а затем радостно вскрикнула:

– Есть, есть у меня мечта! Ещё вчера не было, а сегодня появилась! Но мне нужна помощь, чтобы она исполнилась.

– Весь внимание, моя «принцесса». Давай присядем на пенёк, отдохнём, и ты мне всё расскажешь.

– Нужно, чтобы у моей подружки Катюши появился свой велосипед, как у Егора. Егор получил его в подарок от отца. Если и у Катюши появится свой велосипед, то она будет меньше грустить. Когда я буду приезжать в деревню, мы будем кататься с Катюшей по очереди, а Дима нас научит. У меня есть целая тысяча рублей, подаренная крёстными родителями. Дедуля, этого хватит для велосипеда?

Дедушка немного помолчал, потом улыбнулся и ответил:

– Солнышко, какая же ты у нас умница! У тебя очень хорошее желание – помочь другому человеку и порадовать его. Видеть радость дорогого тебе человека, его счастье – это самый лучший подарок. Как хорошо, что ты это понимаешь! Мы обсудим твоё желание с бабулей и поможем тебе его осуществить.

– Вот здорово! Спасибо, дедуля! – Алёнка крепко обхватила дедушку за шею.

На обратном пути дедушка с внучкой выбрали просторную полянку для праздника. Алёнка очистила её от опавших листьев и насобирала в центр полянки сухих веток. А дедушка прикатил несколько брёвнышек и пеньков, которые должны завтра превратиться в лавочки для гостей и подставки для именинных угощений.

Уставшие, но довольные хорошо проделанной работой, «король» с «принцессой» направились домой.

На следующее утро, когда первые ласковые лучи солнца осветили комнату, Алёнка проснулась, открыла глазки и несколько минут лежала, прислушиваясь к птичьим песням в саду. Потом, вспомнив, что у неё сегодня ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ, радостно улыбнулась. Рядом с кроватью, на стульчике, она заметила большую коробку, перевязанную ленточкой. Алёнка быстро встала, оделась и прочитала надпись на коробке: «Набор для вязания». В это время в её комнату зашла бабушка, неся в праздничном горшочке очень красивый цветок, похожий на розу.

– С днём рождения, солнышко! Пусть с каждым годом в твоём сердце прибавляются Любовь и Доброта.

А этот живой цветок ты сможешь взять с собой в город, и он будет напоминать тебе лето и наш сад. – Бабушка обняла Алёнку и поцеловала в щёчки.

– А где дедуля? Я хочу, чтобы он меня за ушки подёргал и сказал: «Расти большой!» – весело произнесла Алёнка.

– Дедушка пораньше отправился на работу, чтобы успеть к лесному балу. Вот этот подарок, – бабушка указала на красивую коробку, – от него. Мы хотим, чтобы у тебя были умелые ручки и ты научилась вязать красивые вещи для своих кукол.

– Спасибо, я давно хотела научиться рукодельничать!

Когда приеду к вам на зимние каникулы, привезу подарки, связанные своими руками: шарф для дедули и шарф для бабули! – Алёнка захлопала в ладоши и увлекла бабушку в весёлый танец.

– Ох, Алёнушка! – рассмеялась бабушка. – Повеселились – и пора за дело. Давай позавтракаем и начнём готовить угощение для гостей.

Через два часа, когда хозяюшки достали из духовки первые ароматные пирожки с ягодами, у калитки их дома остановилась машина. Алёнка побежала смотреть, кто же это приехал. Она увидела незнакомого мужчину – водителя грузового автомобиля, достающего из багажника большую коробку.

– Мусечка, подойди, пожалуйста – кажется, нам что-то привезли, – попросила Алёнка.

Тётя Мария вышла на улицу и улыбнулась.

– Спасибо за быструю доставку нашего заказа, – сказала она водителю. Затем расписалась в нужных документах и предложила гостю пройти в сад и попробовать свежеиспечённых пирожков с компотом. – А это наша именинница, – сказала тётя Мария, обняв удивлённую Алёнку за плечи.

– Тогда, наверное, этот велосипед для тебя? – спросил водитель, обращаясь к девочке. – Давайте раскроем его и проверим!

Алёнка захлопала в ладоши.

– Ура, велосипед появился! Муся, вы с дедулей – настоящие волшебники! Только вчера помечтала, а сегодня его уже привезли. Это подарок для моей подружки Катюши, – сказала Алёнка и обратилась к водителю: – Пожалуйста, доставьте его в соседний двор, тут рядом!

Пока водитель пробовал предложенные угощения, Алёнка принесла из дома фломастеры и ленту. Крупными буквами она написала на коробке: «Катюше от Алёнки в день моего рождения!»

Затем Алёнка красиво завязала ленточки и прикрепила их к коробке.

«Вот теперь получился настоящий подарок», – подумала девочка. Алёнка представила, как удивится и обрадуется Катюша, и от этого очень обрадовалась сама, почувствовав себя настоящей феей.

Водитель аккуратно положил коробку с велосипедом обратно в грузовой автомобиль и поехал по указанному адресу.

Через полчаса калитка Алёнкиного дома открылась, и в сад вошла Катюша с огромным букетом садовых цветов и красивой коробочкой. Вручив подарки имениннице, Катя обняла Алёнку и поцеловала в щёчку.

– Алёнушка, – тихо произнесла Катюша, – с днём рождения! Ты очень-очень хорошая и добрая, огромное спасибо за велосипед, я о таком даже не мечтала. – Катюшины глазки наполнились слезами – это были слёзы счастья.

– Отставить слёзы и сопли на корабле! – услышали девочки громкий и весёлый голос Димы.

Он тоже пришёл с цветами и подарком.

Алёнка и Катюша рассмеялись и хором отрапортовали: – Есть, товарищ капитан!

Дима подарил цветы тёте Марии и поздравил её с именинницей. Потом он открыл коробку и достал кораблик.

– Алёнка, этот парусник я сделал сам – правда, дедушка мне немного помог. Теперь у тебя есть парусник – точь-в-точь как настоящий, только маленький. Пусть он напоминает тебе море и меня.

– Дима, большое спасибо! Кораблик очень красивый, я его возьму с собой в город.

Катюша вручила имениннице свой подарок. Алёнка осторожно открыла коробочку и увидела красивую брошь-бабочку, выполненную из бисера и разноцветных стразов.

– Я тоже её сделала своими руками, – с гордостью сказала Катюша и прикрепила брошь к платью Алёнки.

Тётя Мария подошла к ребятам и, увидев подарки, восхитилась:

– Алёнушка, Катюша с Димой изготовили для тебя настоящие сокровища!

– Муся, настоящие сокровища – это верные друзья!

Так дедуля говорит, – сказала Алёнка и, взяв ребят за руки, повела их к праздничному столу.

Весь день Алёнка, Дима и Катюша весело играли и веселились. Вечером с работы пришёл дедушка Коля.

Подкинул несколько раз внучку «до неба» и подёргал за ушки, чтобы «росла большой». Алёнушка поцеловала его в колючую щёку и прошептала на ушко: «Дедуля, ты – мой главный волшебник. Велосипед появился как в сказке. Сегодня я почувствовала себя феей, исполняющей желания. Мне очень понравилось! Катюша была очень счастлива, и я вместе с ней».

Вскоре во дворе их дома стали собираться приглашённые соседи. Все были предупреждены, что праздничный вечер состоится в лесу. Пришли все: и доктор Иван Иванович с женой и маленькой дочкой, и тётя Лена – Катюшина мама, и Димина бабушка с собакой Аськой.

Взяв с собой приготовленную еду, гитару и всё необходимое для костра, дружная компания направилась в лес к заранее приготовленной полянке.

У Алёнки в руках была корзиночка. Когда ребята зашли в лес, она стала доставать орешки, ягоды, семечки и морковочку, раскладывая их на пенёчке.

– Это угощение для моих лесных друзей: ежат, бельчат, птичек и зайчат. Сегодня у меня праздник, и я хочу всех радовать! – весело сказала Алёнушка.

Придя на полянку, взрослые разложили еду, зажгли костёр и расселись вокруг него на брёвнышки.

Поздравив дедушку и бабушку с такой замечательной внучкой, все стали рассказывать интересные и смешные истории. Дедушка Коля взял гитару и исполнил несколько песен для своей «принцессы» и других гостей.

Алёнушка услышала необычное имя автора – Окуджава – и запомнила слова песни, которые ей очень понравились:

Виноградную косточку в тёплую землю зарою,

И лозу поцелую, и спелые гроздья сорву,

И друзей созову, на любовь своё сердце настрою…

А иначе зачем на земле этой вечной живу?

После такой красивой песни все захлопали и поблагодарили исполнителя.

Вдруг рядом с полянкой послышался хруст сухих веток и чьи-то шаги.

– Ой, дедуля, может, это медведь к нам пожаловал? – испуганно спросила Алёнка.

– Это вряд ли, его-то мы точно не приглашали, – усмехнулся дедушка и добавил: – В нашем лесу уже давно не видели никого крупнее зайца.

Смущаясь, на полянку вышел одноклассник Кати – Егор. Он держал букет садовых роз и ведёрко с земляникой. Егор подошёл к Алёнке, поздравил с днём рождения и подарил цветы. Потом, подойдя к Катюше, протянул ей землянику и тихим голосом сказал:

– Катя, это тебе. Пожалуйста, прости меня за обидные слова. Иногда я бываю вредный, но вообще-то я хороший и хочу с тобой дружить. Хочешь, я буду давать тебе свой велик покататься?

– А у меня уже свой велосипед есть! – радостно сказала Катюша. – Но я не умею на нём ездить. Ты сможешь меня научить?

– Хорошо, договорились! – сказал обрадованный Егор.

«Это самый лучший день рождения в моей жизни!» – подумала Алёнка.

Все вместе ребята стали бегать и играть возле костра.

Впереди их ждала интересная и наполненная незабываемыми приключениями жизнь.